Nouvelle Peugeot 407.
Concurrente de la Renault Laguna et de la Citroën C 5, la Peugeot 407 se met à niveau. Essai de sa version diesel 2,7 l V6 à boîte automatique 6 vitesses.

          À première vue, la nouvelle Peugeot 407 ne présente guère de différence par rapport à l'ancienne; tout juste remarquera-t-on une face avant davantage encore "gueule de requin", signature du design de la marque. C'est à l'intérieur que le constructeur automobile a fait évoluer le véhicule, pour amener équipement et performances au niveau de ses concurrents. L'intérieur sombre, accentué par le noir mat des sièges, est fidèle à l'image "sérieuse", voire bourgeoise, de Peugeot mais les amateurs de lumière pourront opter pour un intérieur clair.



Confort. Sièges confortables à maintien plutôt ferme, réglage multipositions électrique à l'avant, multiples rangements, quasi silence grâce à une insonorisation poussée, cette voiture est taillée pour les voyages au long cours. Toutefois, sa vélocité convient également aux trajets urbains. Côté suspension, le contrôle électronique apporte de bonnes performances, même s'il est en deçà de l'hydractive de la Citroën C 5. Comme chez sa concurrente, on déplore le positionnement central, hors du champ de vision, de l'écran de guidage GPS, et une ergonomie certainement perfectible de sa commande.



Accessibilité. Si l'habitabilité est très bonne, avec de l'espace pour les passagers avant et arrière, l'accès aux places n'est pas le meilleur des véhicules de la catégorie : à l'avant, l'angle d'ouverture des portes n'atteint guère que les 70°, ce qui laisse moins d'espace pour effectuer un transfert depuis un fauteuil roulant. Le franchissement de la lacune pourra nécessiter une planche de transfert, selon les moyens physiques du conducteur ou du passager. Et la longueur des portières peut également s'avérer gênante en cas de stationnement serré sur le côté, l'angle d'ouverture pouvant alors être insuffisant pour un accès confortable à la voiture.

Comme sur la plupart des berlines actuelles, l'accès aux places arrière tient de la prouesse, gêné par l'angle insuffisant d'ouverture des portes, le passage de roues et l'éloignement de la banquette. Mais on range aisément un fauteuil roulant pliable dans le coffre, tout en conservant suffisamment de place pour des bagages.

Conduite. La prise en main est assez rapide malgré le nombre impressionnant de boutons de la console centrale. Comme une bonne partie d'entre eux sert à déconnecter des automatismes, on peut se concentrer sur l'équipement indispensable regroupé autour du volant. Si on apprécie que celui-ci soit dépouillé de tout bouton (à l'exception du klaxon), on pourra toutefois regretter que le commodo du régulateur limiteur de vitesse placé à gauche soit identique à celui de la radio placé à droite : il faut du temps pour intégrer mentalement ces commandes et ne pas se tromper !

Une fois lancée, la voiture se conduit aisément, avec une direction précise malgré une tendance au flottement sur revêtement gravillonneux. À la différence de la Citroën C 5, essayée récemment avec les mêmes moteur et boîte de vitesse, le frein moteur est ici efficace et la voiture apparaît nettement plus nerveuse que sa concurrente, et réactive au quick-down au point de donner l'impression de conduire une voiture de sport ! Une puissance qu'il convient toutefois de maîtriser... Désormais, tous les automatismes et aide à la conduite sont disponibles pour l'éclairage, les essuie-glaces, le verrouillage, le repérage d'obstacles à l'avant et à l'arrière, etc. La Peugeot 407 diesel 6 cylindres automatique est disponible en deux versions Premium Pack (36.500€) et Féline (39.800€). Si la consommation de carburant apparaît raisonnable, au vu des performances, le malus écologique de 1.600€ qui s'ajoute à la version choisie parviendra-t-il à dissuader quelques économes ?

Jacques Vernes, septembre 2008.


Essai réalisé dans les Ardennes, trajet mixte route autoroute (25%) de 1.400 km, pour une consommation de 7,9 l aux 100 kilomètres et une vitesse moyenne globale de 57 km/heure.