En mai 2023, Valentin Squirelo, un inventeur français, a remporté la médaille d’or du concours Lépine pour son innovation, PlayAbility : une clé USB qui améliore l’expérience de jeu vidéo pour les personnes en situation de handicap. Lesquelles ne peuvent pas toujours profiter pleinement des jeux vidéo en raison des manettes standards peu adaptées à leurs besoins. En 2018, la sortie de la manette adaptative Xbox a été un progrès significatif dans leur inclusion, mais sa portée restait limitée.
Pour combler cette lacune, Valentin Squirelo a développé une technologie capable de s’adapter à tous les types de handicaps. Son produit final est une clé USB qui peut être branchée sur différentes plateformes de jeux vidéo telles que la Switch, Android TV, PC et Mac. Sur Xbox, elle nécessite la manette adaptative Xbox Adaptative Controller, tandis que sur les Playstation 4 et 5, elle est reconnue en utilisant l’application « Remote Play ».
L’application liée à la clé USB traite les données et permet de transformer, par exemple, un joystick de fauteuil roulant en joystick pour les jeux vidéo. De plus, elle est dotée d’une reconnaissance faciale et auditive, permettant à n’importe qui de paramétrer une manette en utilisant les traits de son visage ou en émettant certains types de sons pour contrôler le jeu. L’objectif est de fournir une manette de jeu vidéo adaptée à tous les types de handicaps.
Valentin Squirelo s’est inspiré de son intérêt pour l’accessibilité et de sa passion pour l’invention pour créer cette technologie. En collaborant avec des personnes en situation de handicap, il a développé des prototypes de clé USB qui se branchent en USB à la manette adaptative Xbox. Il a ensuite ajouté la reconnaissance faciale et vocale pour une expérience de jeu entièrement personnalisable et sans fil.
Le projet a été récompensé par la médaille d’or au concours Lépine, où les enfants ayant testé la solution ont été émerveillés de pouvoir jouer à des jeux qui leur étaient auparavant inaccessibles. La technologie de Valentin Squirelo pourrait également être utile auprès de personnes âgées ou d’autres profils souhaitant jouer de manière différente en utilisant la reconnaissance faciale.
