Choisir un fauteuil roulant manuel

Une pathologie m’a conduit à être en fauteuil roulant, de manière temporaire pendant deux ans. Mon premier fauteuil a donc été choisi pour répondre au besoin immédiat du moment, qui était de me déplacer du point A au point B, sans autre exigence. L’évolution de la pathologie m’a forcé, ces trois dernières années, à une utilisation de plus en plus fréquente, et désormais quotidienne, du fauteuil. A ce moment là, ce premier fauteuil à révélé de nombreux lacunes, dues, pour les plus importantes à l’absence de réelle analyse de mes besoins, au manque de renseignements qui m’ont été fournis sur le matériel, à l’acquisition d’un fauteuil peu adapté ne permettant pas un maximum d’autonomie, à une inadaptation du fauteuil à ma morphologie occasionnant une scoliose et de la fatigue supplémentaire. L’évolution de mon état a nécessité l’acquisition d’un autre fauteuil pour lequel je me suis montré beaucoup plus attentif et me suis documenté au maximum. Voici le résultat de cette expérience, j’espère que d’autres utilisateurs pourront en tirer bénéfice.

Le choix d’un fauteuil roulant impose de prendre en compte certaines données avant de concrétiser l’achat. Bien le choisir est important car en règle générale c’est parti pour 5 ans (la Sécurité Sociale octroie une prise en charge tous les 5 ans, mais si cela s’avère nécessaire, elle peut rembourser un fauteuil avant cette échéance) avant un changement éventuel, et les tarifs de vente sont élevés. Il est important de ne pas considérer le fauteuil juste comme un « chariot » devant dépanner et servant à vous pousser mais bien comme un outil devant pallier au mieux à la déficience et devenir ainsi le prolongement de votre corps. Que vous soyez utilisateur de manière temporaire ou permanente le choix devra être étudié avec la même attention.

Données médicales. Avant tout, il faut impérativement définir les caractéristiques principales que devra avoir le fauteuil avec un médecin et si possible avec un ergothérapeute. Cette étape est indispensable. C’est vous qui serez dans le fauteuil alors n’hésitez pas à leur poser des questions sur l’adaptation du fauteuil par rapport à votre déficience, sur vos capacités physiques à exploiter au mieux le fauteuil pour obtenir la plus grande autonomie possible, sur l’adaptation du fauteuil à l’ensemble de votre morphologie. C’est tout votre corps qui sera dans le fauteuil et peut-être pendant longtemps alors ne négligez pas cet aspect. Si vous connaissez des personnes utilisatrices de fauteuil roulant, n’hésitez pas à prendre conseil auprès d’elles, leur expérience peut être très profitable pour mieux choisir. Autres renseignements : centre hospitalier proche de chez vous (notamment le service de rééducation fonctionnelle), délégation APF, CICAT ou de façon plus générique sur Internet.

Arguments de vente : attention ! Ne perdons pas de vue que les revendeurs sont avant tout des commerçants et, bien que tenant compte de votre problème et essayant d’y répondre au mieux, leur but est de vendre. Donc, comme pour un autre achat, n’hésitez pas à contacter plusieurs revendeurs, demandez à faire des essais de plusieurs jours sur plusieurs fauteuils de caractéristiques égales et réglés à vos besoins afin de les comparer entre eux. Essayez de déterminer où le fauteuil sera le plus employé.

A propos des essais. En intérieur chez vous : vérifiez les passages de portes, l’accès aux endroits plus réduits, les possibilités ou non de passer les jambes sous les tables, lavabos, la maniabilité du fauteuil, la facilité de transfert avec votre mobilier, etc. (il faudra que les réglages du fauteuil puissent répondre à ces impératifs et à ceux que nous verrons plus loin). En extérieur : comportement de roulage du fauteuil, vibrations ressenties, facilité à passer des obstacles avec et sans aide humaine, maniabilité sur revêtements différents, etc. Puis faites établir des devis pour faire jouer la concurrence, fuyez les revendeurs qui rechignent ! Le prix des fauteuils est très variable et très vite le plafond de remboursement par la Sécurité Sociale (L.P.P.R anciennement TIPS) peut être dépassé. Soyez donc attentifs aux arguments de vente proposés. En voici quelques uns :

Le poids. Tous les constructeurs et revendeurs mettent l’argument du poids du fauteuil en avant. Le seul problème, c’est qu’on ne présente pas toute la vérité, car le poids indiqué est souvent majoré par les éléments suivants : le modèle présenté a la largeur d’assise la plus étroite (exemple assise 36cm alors qu’il vous faut une assise de 40cm); le poids des potences du fauteuil, s’il en est muni, n’a pas été pris en compte; le poids des options ajoutées au fauteuil n’a pas été pris en compte; le fauteuil est présenté avec des roues légères alors que le votre aura des roues normales (ou alors il faudra payer en plus), etc. Le fauteuil étant équipé à votre besoin, pesez les éléments séparés, additionnez le tout et comparez avec la notice du vendeur et là vous verrez la différence qui peut être très importante. N’oubliez pas que vous ou un tiers serez amenés à porter le fauteuil (pour le mettre dans une voiture, pour le monter dans un escalier, etc.).

L’encombrement. Souvent ne sont indiquées que les cotes les plus réduites et qui ne correspondent pas forcément à votre futur fauteuil : le modèle présenté est celui ayant la largeur d’assise la plus étroite; le modèle est présenté avec accoudoirs mais les mesures ont été prises sans; les mains courantes de votre fauteuil seront différentes, etc. Le fauteuil étant équipé selon vos besoins, n’hésitez pas à vous munir de quoi mesurer, surtout pour la largeur réelle, pensez aux passages de portes chez vous.

Le look. Pas moyen d’échapper à l’apparence ! C’est un argument qui parfois, hélas, peut vous faire choisir un fauteuil moins adapté. Mais avoir un joli fauteuil avec le dernier look à la mode n’est pas le plus important. Ne perdez pas de vue l’essentiel des services que le fauteuil doit vous apporter. Si en plus il est beau alors tant mieux.

Le prix. Le prix d’un fauteuil est très variable suivant les besoins auquel il doit répondre, ses options, ses performances techniques de roulage, la qualité de ses matériaux. Vous trouverez des fauteuils intégralement pris en charge par la Sécurité Sociale. D’autres, plus chers, remboursés sur la base de la Sécurité Sociale et votre mutuelle pouvant verser un complément partiel ou total. D’autres encore non remboursés. Certains revendeurs n’hésiteront pas à vous proposer des fauteuils qui sont en attente d’agrément pour être remboursés, mais tant que cet agrément n’est pas publié de façon officielle, il faut considérer que la sécurité sociale ne verse rien. N’hésitez pas à consulter les sites publics qui publient la liste des fauteuils roulants agréés, proposent une base de données des fauteuils roulants ou la Liste des Produits et Prestations Remboursés (L.P.P.R).

Aides financières. Quelques pistes pour trouver des aides financières afin de financer votre achat au cas où les prestations Sécurité Sociale et mutuelle ne suffiraient pas : Prestation de Compensation du Handicap (P.C.H), Maison départementale des personnes handicapées (M.D.P.H).

Quelques questions à se poser :

– Qui assure la garantie du fauteuil : le fabricant ou le revendeur ?
– Le châssis d’un fauteuil est souvent garanti 5 ans mais qu’en est-il des autres éléments du fauteuil ?
– Les réglages du fauteuil selon vos besoins sont-ils inclus dans le prix de vente ?
– Le revendeur accepte-t-il que vous soyez remboursé par vos organismes sociaux avant d’encaisser votre paiement ?
– Si le fauteuil doit être immobilisé, pourra-t-on vous en prêter un autre ?
– Le fabricant du fauteuil a t’il une renommée sérieuse ?
– Les pièces détachées sont elles suivies dans le temps ?
– Y a-t-il une notice fournie en langue française (ce n’est pas toujours le cas, bien que ce soit exigé par la loi) ? Précisions de la Direction Générale de la Consommation, de la Concurrence et de la Répression des Fraudes.
– Pouvez-vous obtenir la notice technique du fauteuil et pas uniquement le mode d’emploi ?

Si le fauteuil est d’origine américaine ou autre, attention à la visserie qui ne sera pas aux normes ISO (norme métrique). Vis et écrous seront plus difficiles à trouver en magasin de bricolage si vous devez remédier rapidement à un petit dépannage. Les outils seront aussi spécifiques, avec souvent une empreinte particulière. Pour information, on pourra consulter les liens suivants : normes étrangères et normes métriques.

Internet est une source d’informations. N’hésitez pas à regarder si le fabricant du fauteuil à un site pour y trouver des données concernant votre future acquisition. N’hésitez à consulter des forums de discussion où vous pourrez avoir des avis d’utilisateurs !

Patrick Lefumeur, décembre 2006.