Nous en avions parlé en 2004. Depuis, Londres a fourni des efforts constants concernant l’accessibilité aux personnes handicapées et à mobilité réduite. Aujourd’hui, faisons le point sur les évolutions proposées par la ville dans ce domaine pour adapter ses sites touristiques les plus célèbres.
Au British Museum
L’un des lieux les plus populaires et les plus fascinants à visiter est le British Museum. Rempli d’objets étonnants du monde entier, c’est l’endroit parfait si vous souhaitez vous rapprocher des momies égyptiennes antiques ! Au fil des salles, vous découvrirez des trésors comme la Pierre de Rosette qui servit à traduire les écrits anciens. Vous pourrez profiter de l’importante collection égyptienne présente sur place. Papyrus, sarcophages et même véritables momies vous attendent dans les nombreuses salles du musée. A voir également, les différentes collections de sculptures de la Grèce antique, dont les frises du Parthénon. Un véritable voyage à travers le temps et l’art à découvrir.
Le British Museum est en grande partie dépourvu de marches et dispose d’un accès de plain-pied à l’entrée de Montague Place. Sur place, vous avez même accès aux commodités en fauteuils roulants. Le musée propose de nombreuses aides et supports aux visiteurs handicapés, tels des guides en langue des signes ou en audiodescription pour les visiteurs déficients sensoriels. Enfin, vous pouvez également profiter de fauteuils roulants d’emprunt. Pour vous rendre sur place, il y a quatre stations de métro à proximité. Cependant, la meilleure option est de descendre à Tottenham Court Road car c’est la seule station entièrement accessible aux touristes handicapés. Le British Museum ouvre tous les jours de 10h à 17h30. L’entrée est gratuite pour la collection permanente.
Les trésors de la National Gallery
Proposant une collection fascinante de peintures s’étendant du 13e au 19e siècle, la National Gallery est non seulement un endroit étonnant à visiter, mais dispose également de différentes entrées accessibles aux touristes handicapés. De quoi faciliter l’accès à ce lieu unique à Londres. La National Gallery expose de nombreuses oeuvres qui ont su traverser le temps, dont Les Tournesols de Vincent van Gogh, l’Autoportrait de Rembrandt, La vierge au rocher de Léonard de Vinci, Le souper à Emmaüs du Caravage.
Votre visite se poursuit ensuite à la découverte d’oeuvres moins renommées, mais qui ont marqué l’histoire du monde. Si vous souhaitez vous y rendre grâce aux transports en commun, la station Westminster sur la ligne Jubilee Line est la plus proche, avec un accès sans marches depuis le quai jusqu’au niveau de la rue. Il vous suffira ensuite de prendre les bus 12, 24, 88 ou 453 pour vous rendre sur place. Comme pour beaucoup de musées à Londres, l’entrée de la National Gallery est gratuite. Ainsi, vous pouvez flâner autant que vous le souhaitez dans les allées colorées de ce musée.
Tower Bridge
Tower Bridge est l’un des ponts les plus emblématiques de Londres, et aussi l’emblème de la ville. À l’intérieur, vous pouvez profiter de nombreuses expositions concernant le pont lui-même, découvrir des maquettes qui reviennent en détail sur les différents moments de sa construction. Vous pourrez visiter la machinerie et voir comment le pont se relève au passage des différents navires parcourant la Tamise.
Il attire chaque année des milliers de touristes venus découvrir son histoire. Toutefois, vous serez surpris d’apprendre que Tower Bridge est entièrement accessible aux touristes handicapés. Le pont et la salle des machines sont reliés par un ascenseur, ce qui vous permet de visiter le site entier. Des fauteuils roulants sont également disponibles. Attention, certaines pièces de la tour ne sont éclairées que par la lumière naturelle, ce qui peut rendre leur accès difficile aux personnes à mobilité réduite ; le tarif est réduit pour les adultes handicapés, avec un accompagnateur gratuit.
Au palais de Buckingham
Résidence londonienne du roi, le palais royal de Buckingham ouvre ses portes en été. Si vous êtes en ville pendant cette période, c’est une expérience à ne pas rater. Sur place, vous verrez des lieux utilisés par la famille royale au quotidien. Ainsi, vous aurez accès à la salle du trône, le jardin, la salle de bal, la White Drawing Room.
De quoi se rêver aristocrate le temps d’une journée, entouré de dorures et de meubles qui transpirent l’opulence ! Ici, vous profitez d’une entrée sans marches pour fauteuils roulants, ou en réserver un gratuitement. Le site est adapté à tout type de fauteuil roulant. Ainsi, si vous possédez un fauteuil roulant électrique, vous pourrez vous balader dans le palais et son jardin. Une expérience incontournable ! Pour visiter le lieu, les touristes handicapés bénéficient d’un tarif réduit.
Le Zoo de Londres
Le Zoo de Londres est un lieu touristique important à ne pas rater. Celui-ci est tellement populaire qu’on le retrouve dans différentes oeuvres littéraires et cinématographiques. La majorité du zoo est accessible aux fauteuils roulants. Aucune partie du lieu ne reste inaccessible. En fait, vous pouvez même prendre un ascenseur jusqu’à une plate-forme d’observation au-dessus du Territoire du Tigre, pour bénéficier d’un angle de vue parfait. L’Aquarium, la piscine des manchots et le Pays des Lions sont tous accessibles en fauteuil roulant. Enfin, vous pouvez également réserver votre propre fauteuil roulant à la réception du zoo. Le lieu propose deux tarifs différents, avec ou sans donation. Pour une entrée adulte handicapé, vous devez compter de 31€ à 28€, et 24€ à 22€ pour un enfant, avec un accompagnateur gratuit.
Et le shopping ?
Londres, surtout en fin d’année, est un endroit parfait pour faire du shopping. Sur place, vous pourrez profiter de nombreux articles de tout genre et d’une accessibilité améliorée pour tous les clients, notamment dans les grands magasins. Selfridge’s par exemple, un vrai spectacle pendant la période de Noël. Ses vitrines sont légendaires et attirent les foules avec leurs designs complexes et leurs thèmes festifs. À l’intérieur, le magasin respire le luxe et l’opulence, avec des décorations dorées, des lumières scintillantes et un grand sapin de Noël. Il propose une gamme exclusive de cadeaux de Noël de créateurs, de produits de beauté en édition limitée et de paniers gourmands. L’ambiance générale est glamour, reflétant la réputation du magasin en tant que destination shopping de luxe. !
Les jouets chez Hamleys
Hamleys, le plus ancien magasin de jouets au monde, est un paradis pour les enfants à Noël. Le magasin est une débauche de couleurs, avec des démonstrations de jouets, des défilés festifs et la grotte du père Noël. Parmi toutes les meilleures boutiques de Noël de Londres sur Oxford Street, celle-ci est la meilleure pour les parents et les enfants. Les étagères sont remplies des derniers jouets, jeux et objets de collection sur le thème de Noël. L’atmosphère est électrique et joyeuse, avec un personnel habillé en lutins et des chanteurs interprétant des airs festifs. Une visite chez Hamley’s pendant la période des fêtes est une expérience délicieuse, remplie d’émerveillement et d’excitation.
Le légendaire Harrods
Entrer chez Harrods pendant la période de Noël, c’est comme entrer dans un pays des merveilles. Le magasin emblématique est orné de guirlandes lumineuses scintillantes, de décorations somptueuses et d’un grand sapin de Noël qui constitue la pièce maîtresse. Harrods est réputé pour ses luxueux paniers de Noël remplis de friandises gastronomiques, de vins raffinés et de chocolats artisanaux. Le rayon jouets se transforme en un paradis festif pour les enfants, avec des jouets et objets de collection exclusifs sur le thème de Noël. Harrods est l’un des grands magasins de luxe le plus emblématique de Londres, et l’expérience de shopping est entièrement axée sur le service de luxe. Faites emballer vos cadeaux par les experts en magasin et n’oubliez pas de vous offrir une coupe de champagne !
Des quartiers rénovés
Avec la politique d’inclusivité des quartiers de Londres, de nombreuses zones non accessibles ont été rénovées pour correspondre aux besoins de tous les usagers. Des Docks à la City, les personnes à mobilité réduite peuvent se mouvoir et visiter l’ensemble de la ville. Des rampes spéciales sont conçues pour accéder facilement aux différents bâtiments y compris les plus anciens. C’était notamment l’un des défis au Parlement qui a connu une rénovation complète de son accessibilité il y a peu. Les différents trottoirs de la ville, parfois étroits, se sont également vus adaptés aux déplacements des personnes en fauteuil. Ainsi, une personne à mobilité réduite, accompagnée ou non, peut librement visiter la ville. De nombreux hôtels, musées, restaurants, stations de métro, bus et attractions touristiques de Londres disposent d’un accès réservé aux fauteuils roulants, et les personnes handicapées bénéficient souvent de réductions d’entrées.
Des taxis adaptés à tous les voyageurs
Les taxis disposent d’une rampe pour fauteuil roulant, et d’une ouverture de porte plus large et plus haute, ce qui constitue un réel avantage pour tous les passagers. Ces taxis londoniens accessibles à tous sont également équipés d’un siège pivotant destiné aux personnes âgées ou à mobilité réduite. Ce siège pivotant, qui se détache sur un axe et s’étend à l’extérieur du véhicule, facilite grandement l’accès. La compagnie de VTC Caocao utilise ce modèle de taxi à Paris.
Des applications mobiles pour personnes handicapées
L’une des grandes innovations concerne les différentes solutions mobiles qui sont mises à disposition des utilisateurs en ville. C’est notamment le cas de Tube Map, application de transport en commun qui permet aux personnes handicapées vivant à Londres et aux visiteurs en fauteuil roulant de voyager facilement à travers la ville. Enfin, les applis comme AccessAble vont vous permettre de trouver des sites accessibles à tous. Si Londres n’est pas encore entièrement adapté aux touristes handicapés, de nombreux efforts sont faits dans ce sens. Avec le temps, la ville pourrait même devenir l’une des villes d’Europe les mieux équipées et attirer de nombreux touristes souhaitant la découvrir.
Thibaut Pakiry, Bonjour Londres, novembre 2023.