La cité hollandaise, qui accueille plus de 20 millions de visiteurs par an, a développé depuis les années 1990 une politique d’accessibilité universelle particulièrement ambitieuse. Et si vous souhaitez découvrir Amsterdam sous un angle nouveau, visitez le site Bonjour Amsterdam !
Une métamorphose urbaine entre eaux et histoire
Des berges modestes de l’Amstel au XIIe siècle, la cité s’est transformée en un joyau architectural aux multiples visages. L’âge d’or néerlandais du XVIIe siècle a marqué un tournant décisif dans son développement urbain et économique. Les quatre canaux concentriques, baptisés Grachtengordel, ont émergé comme une solution ingénieuse aux défis démographiques de l’époque. Plus qu’une simple infrastructure hydraulique, ce réseau a sculpté la ville en quartiers distincts, chacun porteur d’une identité unique et séduisante.
Ces canaux stratégiques, initialement conçus pour la défense et le transport, dessinent aujourd’hui une symphonie architecturale. Reconnu par l’Unesco comme patrimoine mondial, ce maillage aquatique fait d’Amsterdam une destination où l’histoire murmure à travers chaque pont, chaque reflet, une ville-musée vivante qui invite à la déambulation et à la découverte.
Des infrastructures pensées pour tous
Les trottoirs, d’une largeur minimale de 2,5m dans le centre historique, peuvent atteindre 4m dans les zones rénovées. Ils sont la plupart du temps équipés de rampes d’accès avec une pente conforme aux normes internationales d’accessibilité. Quant au revêtement, les dalles antidérapantes qui le constituent assurent une circulation sécurisée, même lorsqu’il pleut.
Le système de transport public mérite, lui aussi, une attention particulière. Les 14 lignes de tramway de la ville sont équipées de planchers bas intégraux et de rampes automatiques. Les 52 stations de métro disposent toutes d’ascenseurs aux dimensions généreuses et de bandes podotactiles contrastées pour les malvoyants. La flotte de bus urbains, qui a entièrement été renouvelée de 2019 à 2022, propose des planchers surbaissés et deux emplacements réservés par véhicule. Idéal pour les personnes en situation de handicap !
De leur côté, les ferries qui traversent l’IJ constituent un exemple d’accessibilité maritime urbaine. Ces navettes gratuites effectuent la traversée toutes les 6mn aux heures de pointe. Elles sont équipées de rampes à faible pente et de systèmes de stabilisation qui permettent un embarquement en toute sécurité. Aussi, les pontons flottants s’adaptent automatiquement au niveau de l’eau, ce qui permet de maintenir une hauteur constante en ce qui concerne l’accès.
Les musées et leurs dispositifs d’accessibilité
Le Rijksmuseum, situé au coeur d’Amsterdam, est le musée national des Pays-Bas. Il abrite une vaste collection d’art et d’objets historiques, couvrant plus de 800 ans d’histoire néerlandaise. Parmi les oeuvres les plus célèbres, on retrouve La Laitière de Vermeer, l’Autoportrait de Van Gogh, La Joyeuse Famille de Jan Steen et La Ronde de nuit de Rembrandt. Le musée offre également des collections de céramiques de Delft, d’armurerie et de maquettes de bateaux, ainsi qu’une bibliothèque historique.
Le musée national, fini de rénover en 2013, a intégré l’accessibilité au coeur de son projet architectural. Les visiteurs à mobilité réduite bénéficient depuis d’un accès privilégié par l’entrée Atrium. Cette dernière est équipée d’une rampe couverte de 15 mètres. Les quatre étages du musée sont desservis par six ascenseurs panoramiques pouvant accueillir deux fauteuils roulants en même temps. La galerie d’honneur, qui expose les chefs-d’oeuvre du Siècle d’Or néerlandais, dispose d’un parcours spécifique avec des aires de giration de 1,5m devant chaque oeuvre majeure. Les cartels, qui décrivent les oeuvres, sont positionnés à hauteur de lecture adaptée et tous reproduits en braille. Les audioguides intègrent des descriptions détaillées des oeuvres et de l’architecture. Le système de géolocalisation astucieusement intégré permet aux visiteurs malvoyants de se repérer facilement dans les nombreuses salles du musée.
Le Musée Van Gogh possède la plus grande collection au monde d’oeuvres de Vincent Van Gogh. Les visiteurs peuvent y admirer plus de 200 tableaux, 500 dessins et des centaines de lettres du peintre. Parmi les oeuvres majeures exposées figurent Les Tournesols, La Chambre à coucher et Les Mangeurs de pommes de terre. Le musée propose également des expositions temporaires mettant en lumière des aspects moins connus de son travail.
Le bâtiment conçu par Gerrit Rietveld offre une accessibilité exemplaire grâce à sa rénovation de 2015. L’entrée principale dispose d’une double porte automatique ainsi que d’un sas d’accueil spacieux. Les quatre niveaux d’exposition sont reliés par des ascenseurs à commandes vocales et tactiles. Le parcours chronologique a été pensé pour permettre une circulation fluide, avec des espaces de manoeuvre de 2m entre les zones d’exposition. Les oeuvres sont accrochées à une hauteur standard de 1,5m, ce qui permet une observation confortable depuis un fauteuil roulant.
L’innovation majeure réside cependant dans les dispositifs tactiles développés en collaboration avec l’Institut néerlandais pour la déficience visuelle. Quinze oeuvres majeures, dont « Les Tournesols » et « La Chambre à Arles », sont reproduites en relief avec différentes textures correspondant aux coups de pinceau caractéristiques de Van Gogh. Ces reproductions sont accompagnées de descriptions audio-immersives qui intègrent des éléments sonores évoquant l’atmosphère des tableaux. Une manière originale de plonger dans les oeuvres de l’artiste.
La Maison Anne Frank est un lieu de mémoire poignant où Anne Frank et sa famille se sont cachés pendant la Seconde Guerre mondiale. Les visiteurs peuvent découvrir l’annexe secrète où Anne a écrit son célèbre journal, ainsi que des expositions sur la persécution des Juifs durant la guerre, et la discrimination en général. La visite offre une immersion dans l’histoire de cette période sombre et met en lumière le message universel de tolérance et de respect des droits humains. Le site historique, malgré les contraintes liées à sa préservation, a développé des solutions innovantes pour l’accessibilité.
L’annexe secrète originale reste impossible d’accès en raison de son authenticité historique, mais un parcours alternatif permet de découvrir une reconstitution détaillée des lieux au rez-de-chaussée.Le musée propose une expérience multimédia complète avec des écrans tactiles positionnés à hauteur adaptée et inclinés à 45°. La nouvelle aile, inaugurée en 2017, dispose d’une rampe hélicoïdale permettant d’accéder aux espaces d’expositions temporaires. Les documents historiques sont présentés dans des vitrines accessibles, avec un système de loupes électroniques mobiles pour les visiteurs malvoyants. Les témoignages audios sont disponibles en douze langues, avec des versions sous-titrées et en langue des signes internationale.
Espaces verts et loisirs accessibles
Fondé en 1838, le Zoo Artis est le plus ancien des Pays-Bas et l’un des plus authentiques d’Europe. Situé au coeur d’Amsterdam, il abrite environ 700 espèces animales et 200 variétés d’arbres, dont certaines sont en voie d’extinction. Les visiteurs peuvent y admirer une diversité impressionnante d’animaux, des éléphants aux girafes, en passant par diverses espèces de singes. Le zoo comprend également un aquarium, un planétarium et le musée Micropia, dédié au monde des micro-organismes. Cette combinaison unique de nature, de culture et de patrimoine offre une expérience enrichissante pour tous les âges.
Le zoo a entrepris une modernisation complète de ses infrastructures d’accessibilité. Les 14 hectares du parc sont désormais parcourus par 5km d’allées asphaltées d’une largeur minimale de 2m. Les pentes sont systématiquement inférieures à 5%, avec des paliers de repos tous les 10m sur les sections inclinées.
Les enclos des animaux ont été repensés pour offrir des points d’observation à différentes hauteurs. Le nouvel aquarium, inauguré en 2020, propose des bassins avec des fenêtres d’observation à partir de 60cm. La serre tropicale dispose d’une rampe en spirale permettant d’observer la canopée à différents niveaux. Les jardins botaniques historiques sont accessibles par des chemins stabilisés en béton drainant. Des bacs de plantation surélevés permettent aux visiteurs en fauteuil roulant d’observer de près les espèces botaniques rares. Enfin, pour ne rien rater, le jardin des papillons est équipé de portes automatiques à double sas pour maintenir les conditions climatiques tout en facilitant l’accès.
Inauguré en 1865, le Vondelpark est le plus grand parc urbain d’Amsterdam, s’étendant sur 47 hectares. Nommé en hommage au poète Joost van den Vondel, il est situé au sud de la Leidseplein et à l’ouest de la Museumplein. Ce parc emblématique est un lieu de détente prisé des habitants et des touristes. Il propose des sentiers sinueux pour la promenade, des pelouses pour les pique-niques, et des aires de jeux pour les enfants. En été, le parc accueille des concerts gratuits dans son théâtre en plein air pour ajouter une dimension culturelle à sa beauté naturelle.
Le plus grand parc d’Amsterdam a fait l’objet d’une rénovation majeure axée sur l’accessibilité entre 2018 et 2021. Les larges chemins principaux sont revêtus d’un enrobé écologique qui reste praticable par tous les temps. Le système de drainage a été repensé pour éviter toute stagnation d’eau. Toutes les aires de repos sont équipées de bancs ergonomiques avec accoudoirs et dossiers, positionnés tous les 100m. Le pavillon historique, qui abrite un restaurant, dispose désormais d’une terrasse de plain-pied avec le parc. Les toilettes publiques, rénovées en 2020, incluent trois cabines entièrement accessibles avec système d’ouverture automatique et barres d’appui réglables.
Un regard sur le quartier rouge et son accessibilité
De Wallen, plus communément appelé le quartier rouge d’Amsterdam, est reconnu pour son architecture historique et son ambiance unique. Cependant, pour les visiteurs en situation de handicap, l’accessibilité reste limitée à certains égards. Les ruelles pavées du quartier et les espaces souvent exigus présentent des défis, notamment pour les personnes en fauteuil roulant. Et pour les musées, il en est de même. Le musée de l’érotisme, celui du Cannabis ou encore de la prostitution (Red Light Secret) ne sont pas ou seulement partiellement accessibles (visite du rez-de-chaussée uniquement pour le musée de l’érotisme, gratuitement). Pourtant, malgré ces contraintes, il est possible de profiter de l’atmosphère du quartier en se concentrant sur les espaces plus accessibles, comme les artères principales le long des canaux. Ces dernières sont globalement plus larges et mieux adaptées.
Informations pratiques pour préparer votre visite
La plateforme Able Amsterdam, gérée par une association d’usagers, complète ces informations avec des retours d’expérience et des conseils pratiques venant directement de personnes en situation de handicap ou de leurs accompagnants, ainsi qu’une carte de lieux accessibles. Elle est en anglais mais sera très utile pour votre prochain voyage.
Amsterdam démontre qu’une ville historique peut devenir un modèle d’accessibilité sans compromettre son authenticité. Les aménagements réalisés, qui représentent un investissement de plus de 100 millions d’euros sur dix ans, permettent aux visiteurs en situation de handicap de découvrir la ville en toute autonomie. Cette politique volontariste fait désormais école dans de nombreuses capitales européennes.
Thibaut Pakiry, Bonjour Amsterdam, janvier 2025.